Τα εντυπωσιακά βήματα προόδου που σημειώθηκαν τα τελευταία χρόνια στον χώρο των βιολογικών και βιοϊατρικών επιστημών ανέδειξαν μια σειρά από μείζονα ηθικά, κοινωνικά, και πολιτικά ζητήματα. Η ολοκληρωμένη διερεύνηση των ζητημάτων αυτών προϋποθέτει ευρεία ανταλλαγή απόψεων μεταξύ επιστημόνων από ολότελα διαφορετικούς κλάδους. Ανταποκρινόμενο στις ανάγκες των καιρών, το Ευρωπαϊκό Εργαστήριο Μοριακής Βιολογίας (EMBL) διοργάνωσε το πρόγραμμα "Επιστήμη και Κοινωνία", στο οποίο κορυφαίοι ακαδημαϊκοί από τους χώρους των κοινωνικών, ανθρωπιστικών, και βιολογικών επιστημών διατύπωσαν σκέψεις και προβληματισμούς και αντιπαρέθεσαν τις απόψεις τους για τα παραπάνω ζητήματα.
Η ανάγκη ευρύτερης ενημέρωσης της επιστημονικής κοινότητας, αλλά και της κοινωνίας γενικότερα, έδωσε άλλον έναν καρπό του συγκεκριμένου προγράμματος: μια σειρά από κείμενα των σημαντικότερων ομιλητών, τα οποία δημοσιεύθηκαν ως δοκίμια σε μια ειδική έκδοση του επιστημονικού περιοδικού "Journal of Molecular Biology" (JMB), με θέμα τη σχέση επιστήμης και κοινωνίας. Αυτά ακριβώς τα κείμενα περιλαμβάνει το βιβλίο που κρατάτε στα χέρια σας, και που ελπίζουμε ότι θα συμβάλλει αποφασιστικά στον εμπλουτισμό του αντίστοιχου προβληματισμού που αναπτύσσεται και στον ελληνικό επιστημονικό χώρο.