Ο Βασίλης Μαντέλης γεννήθηκε στη Κεφαλονιά. Επαγγελματικά σταδιοδρόμησε με πολύ μεγάλη επιτυχία στον στίβο των πωλήσεων και με το βιβλίο του "Μάθε να πουλάς" έκανε ουσιαστικά την εμφάνιση του στα ελληνικά γράμματα. Ο Βασίλης Μαντέλης υπήρξε ο πρώτος στην Ελλάδα που δίδαξε την τεχνική της πώλησης. Με το εντελώς προσωπικό σε ύφος, αφήγηση και πλοκή μυθιστόρημα του "Η Απόπειρα" κάνει την πρώτη του εμφάνιση στην ελληνική πεζογραφία. Κι ενώ το μυθιστόρημα τον έχει οριστικά κερδίσει, γράφει στο μεταξύ αρκετά θεατρικά έργα όπως: "Τόμας Παίην" που κυκλοφόρησε σε βιβλίο κι είναι μια διασκευή του ομώνυμου μυθιστορήματος του Χάουαρντ Φαστ. Ένα άλλο θεατρικό έργο του Β.Μ. το "Γάμοι στον Πεζόδρομο" ανεβάστηκε στην σκηνή του Δημοτικού Θεάτρου Καλλιθέας από τον θίασο "Αραμπάς" του Θωμά Χαλβατζή. Πίσω στα φοιτητικά του χρόνια θα συναντήσουμε τον Βασίλη Μαντέλη εκδότη και διευθυντή της Πανσπουδαστικής να μάχεται, σ' εκείνα τα δύσκολα και τόσο επικίνδυνα χρόνια της δεκαετίας του '50, στην πρώτη γραμμή του ανασυγκροτούμενου τότε φοιτητικού κινήματος. Η Πανσπουδαστική ιδρύθηκε από το Βασίλη Μαντέλη σε συνεργασία με το Κ.Κ.Ε. το Μάη του 1956.