Η Κίνα, η πολυπληθέστερη χώρα στη γη, καταλαμβάνει μια μοναδική θέση στον μοντέρνο κόσμο με την ιστορία και τον πολιτισμό της. Σε αυτή την επίτομη ιστορία της, η Patricia Ebrey καταγράφει τη διαδρομή από τις αρχές του προϊστορικού κινεζικού πολιτισμού μέχρι σήμερα. Με ευκρίνεια και οικονομία κειμένου, προβάλλει τα κυριότερα στοιχεία και τις διαφοροποιήσεις στις τέσσερις χιλιετίες κινεζικής ιστορίας και κοινωνικής ζωής.

Παρακολουθεί την ανάπτυξή της από την άνοδο του κομφουκιανισμού, του βουδισμού, και των μεγάλων αυτοκρατορικών δυναστειών, τις επιδρομές στη Μογγολία, τους Μαντσού, έως και το σύγχρονο κομμουνιστικό κράτος. Αναφέρεται στις κινεζικές τέχνες, τον ιδιότυπο ανατολικό πολιτισμό, την οικονομία, την κοινωνία και τη μεταχείριση των γυναικών, την εξωτερική και εσωτερική πολιτική, συμπεριλαμβανομένων των εξεγέρσεων του 1919 και του 1989 στην πλατεία της Τιεν-αν-μεν.

Πρόκειται για μία επιστημονική και περιεκτική εισαγωγή σε έναν εξαιρετικό πολιτισμό, και μια ειδική καταγραφή των συνοχών και των επιδράσεων της πολυπολιτισμικής κινεζικής ιστορίας.