Απόφοιτος και διδάκτωρ της Φιλοσοφικής Σχολής του Πανεπιστημίου Αθηνών. Εργάστηκε στις Εφορείες Αρχαιοτήτων: Αρχαίας Ολυμπίας, Ευβοίας, Κερκύρας και Θεσπρωτίας και, από το 1983, στην Α' Εφορεία Προϊστορικών και Κλασικών Αρχαιοτήτων (Ακροπόλεως), της οποίας υπήρξε διευθύντρια από το 2000 έως το τέλος του 2006. Συμμετείχε στην ομάδα για την οργάνωση της έκθεσης του Νέου Μουσείου Ακροπόλεως (2008-2009). Έχει κάνει πολλά ανασκαφές στις Εφορείες Αρχαιοτήτων που έχει υπηρετήσει και έχει συμμετάσχει με ανακοινώσεις σε διεθνή επιστημονικά συνέδρια (Ιταλία, Αμερική, Ισπανία, Αγγλία). Έχει δώσει διαλέξεις στα Πανεπιστήμια Αθηνών, Ιονίου, Περούτζια, Σεβίλης, στο Βρετανικό Μουσείο, καθώς και σε διάφορους πολιτιστικούς συλλόγους. Έχει δημοσιεύσει πολλές μελέτες σε ελληνικά και ξένα επιστημονικά περιοδικά, λήμματα σε εγκυκλοπαίδειες και λεξικά. Είναι μέλος της Επιτροπής Συντήρησης Μνημείων Ακροπόλεως (ΕΣΜΑ), Εταίρος της εν Αθήναις Αρχαιολογικής Εταιρείας, μέλος του Αρχαιολογικού Ινστιτούτου του Βερολίνου, του Διεθνούς Μυθολογικού Λεξικού (LIMC), αντιπρόεδρος της Ένωσης Φίλων Ακροπόλεως.

Ο Γιάννης Γιαννέλος γεννήθηκε το 1962 στην Αθήνα. Ασχολήθηκε από νωρίς με τη φωτογραφία, αρχικά με τη φωτογραφία τοπίου και την αρχαιολογική φωτογραφία, συνεργαζόμενος με τον ΕΟΤ και πολλούς εκδοτικούς οίκους. Είναι ιδιοκτήτης Studio διαφημιστικής φωτογραφίας.