O Peter Gay γεννήθηκε στο Βερολίνο το 1923. Ήταν καθηγητής της Ιστορίας του Πανεπιστημίου Yale και διευθυντής του Center for Scholars and Writters, New York Public Library. Γερμανικής καταγωγής (το αρχικό του επώνυμο ήταν Frohlich), έζησε τα παιδικά του χρόνια στη ναζιστική Γερμανία, από όπου η οικογένειά του διέφυγε στις ΗΠΑ, το 1939. Είναι επίτιμο μέλος της Αμερικανικής Ψυχαναλυτικής Εταιρείας και θεωρείται άριστος γνώστης της γερμανο-εβραϊκής κουλτούρας. Είναι συγγραφέας πολλών βιβλίων, μεταξύ των οποίων το πεντάτομο ιστορικό έργο "The bourgeois experience: Victoria to Freud". Έχει γράψει εκτενείς μελέτες για τον Ευρωπαϊκό Διαφωτισμό: "Age of Enlightenment"· το δίτομο, "The Enlightenment: an interpretation", (τ.1:) "The rise of modern paganism", και (τ.2:) "The science of freedom", καθώς και πολλά δοκίμια για τον διαφωτισμό και τους εκπροσώπους του. Επίσης: "A godless jew: Freud, atheism and the making of psychoanalysis", "Freud: a life of our time" και το αυτοβιογραφικό "My german question: growing up in Nazi Berlin". Έχει τιμηθεί μέχρι σήμερα με 12 διεθνή βραβεία.