Ο Ουίλιαμ Σ. Μπάροουζ (William S. Burroughs) γεννήθηκε το 1914 στπ Μισούρι των Ηνωμένων Πολιτειών. Το 1953 κυκλοφόρησε το πρώτο και ημιαυτοβιογραφικό μυθιστόρημά του, "Τζάνκι" (εκδ. Τόπος, 2009), το οποίο θεωρείται η πλέον χαρακτηριστική απεικόνιση του εφιαλτικού αγώνα ενάντια στα ναρκωτικά, εμπειρία που τον ταλαιπώρησε σε όλη σχεδόν τη ζωή του. Το 1951, σκοτώνει κατά λάθος τη γυναίκα του, ενώ έπαιζαν μεθυσμένοι τον Γουλιέλμο Τέλλο, μια πράξη που τον έστειλε στη φυλακή και στο ψυχιατρείο. Ο Μπάροουζ μαζί με τον Άλεν Γκίνσμπεργκ και τον Τζακ Κέρουακ, θεωρούνται οι σπουδαιότεροι εκπρόσωποι των μπιτ στη λογοτεχνία.Η έρευνά του στη γλώσσα ("η γλώσσα είναι ιός") και οι πειραματισμοί του με το κείμενο (τα περίφημα cut-up: "ο καθένας που διαθέτει ένα ψαλίδι μπορεί να γίνει ποιητής") αποτελούν συστατικα στοιχεία του έργου του. Πιο γνωστά του έργα τα μυθιστορήματα "Γυμνό Γεύμα" (1956/ εκδ. Τόπος, 2010), "Queer" (1986/ εκδ. Τόπος, 2010) και "Exterminator!" (1973), και οι τριλογίες "Nova Express" ("The Soft Machine", "Nova Express", "The Ticket That Exploded") και "Red Night Trilogy" ("Cities of the Red Night", "The Place of Dead Roads", "The Western Lands"). Από τις εκδόσεις "Τόπος" κυκλοφορεί επίσης το βιβλίο που εγκαινίασε τη γενιά των μπιτ (και που έγραψε από κοινού με τον Τζακ Κέρουακ) το "Και έβρασαν οι ιπποπόταμοι στις γούρνες τους". Πέθανε το 1997.

Ο Άλεν Γκίνσμπεργκ γεννήθηκε στις 3 Ιουνίου 1926 στο Πάτερσον του Νιού Τζέρσι, από τη Ναόμι Γκίνσμπεργκ, Ρωσίδα μετανάστρια και μέλος του Κομμουνιστικού Κόμματος ΗΠΑ, και τον Λιούις Γκίνσμπεργκ, λυρικό ποιητή και δημοδιδάσκαλο. Από τους σημαντικότερους εκπροσώπους της λογοτεχνίας των μπητ, γνωστός κυρίως για τις συλλογές του "Ουρλιαχτό" ("Howl and Other Poems", 1956) και "Καντίς" ("Kaddish and Other Poems", 1961). Ο ίδιος, αναφερόμενος στα προσωπικά του στοιχεία, γράφει: "Γυμνάσιο και λύκειο στο Πάτερσον ώς τα 17, Κολέγιο της Κολούμπια, εμπορικό ναυτικό, Τέξας και Ντένβερ, χειριστής φωτοτυπικού, Τάιμς Σκουαίρ, φίλοι πίσω από τα σίδερα, λαντζιέρης, βιβλιοκριτικές, Μέξικο Σίτυ, έρευνα αγοράς, Σατόρι στο Χάρλεμ, Γιουκατάν και Τσιάπας 1954, Δυτική Ακτή τρία χρόνια. Αργότερα ταξίδι στην Αρκτική θάλασσα, Ταγγέρη, Βενετία, Άμστερνταμ, Παρίσι, ανάγνωση σε Οξφόρδη Χάρβαρντ Κολούμπια Σικάγο, τα παράτησε, έγραψε το "Καντίς" το 1959, ηχογράφησε μια κασέτα για να λένε ότι άφησε κάτι πίσω του και χάθηκε στην Ανατολή πρόσκαιρα. Ο Κάρλ Σόλομον, στον οποίο απευθύνεται το "Ουρλιαχτό", είναι ενορατικός ντανταϊστής από το Μπρόνξ και πεζοποιητής". Στην περίοδο του πολέμου του Βιετνάμ συμμετείχε ενεργά στις αντιπολεμικές διαδηλώσεις, ενώ σε όλη τη διάρκεια των δεκαετιών του 1970 και 1980 είχε έντονη πολιτική δράση, με συμμετοχή σε κινήματα υπέρ των δικαιωμάτων των ομοφυλόφιλων, κατά των πυρηνικών όπλων και υπέρ της προστασίας του περιβάλλοντος. Όταν, αργότερα, εκλέχθηκε μέλος της Αμερικανικής Ακαδημίας Τεχνών και Γραμμάτων, προσπάθησε να προωθήσει το σύνολο της μπητ λογοτεχνίας με αυτή του την ιδιότητα. Το 1986 έγινε επίτιμος καθηγητής φιλολογίας στο Brooklyn College. Το 1993 τιμήθηκε από τον υπουργό πολιτισμού της Γαλλίας, Ζακ Λανγκ, με τον τίτλο Chevalier des Arts et des Lettres ("Ιππότης Τεχνών και Γραμμάτων"). Πέθανε στη Νέα Υόρκη στις 5 Απριλίου 1997.

O Oliver Harris είναι καθηγητής Αμερικανικής Λογοτεχνίας στο Πανεπιστήμιο του Κηλ και ζει κοντά στην Οξφόρδη. Ασχολείται ακαδημαϊκά με τη μελέτη του Burroughs ήδη από την εποχή της διδακτορικής του διατριβής στην Οξφόρδη, τη δεκαετία του 1980.