Ο Ken Kesey γεννήθηκε στο 'Ορεγκον το 1935 και σπούδασε Δημοσιογραφία στο Πανεπιστήμιο του Όρεγκον και Δημιουργική Γραφή στο Στάνφορντ. Το 1959 ο Kesey δούλευε στη βραδινή βράδια του Νοσοκομείου Βετεράνων Μάνλο Παρκ, συμμετέχοντας σε ένα επιδοτούμενο πειραματικό πρόγραμμα για την επίδραση παραισθησιογόνων ουσιών. Ο Κesey περνούσε επίσης αρκετό χρόνο με τους ασθενείς, για τους οποίους πίστευε πως δεν ήταν παράφρονες αλλά φυσιολογικοί άνθρωποι, που η κοινωνία είχε παραγκωνίσει γιατί δε συμπεριφέρονταν με τον τρόπο που εκείνη απαιτούσε. Οι εμπειρίες του απ' αυτό το διάστημα τον ενέπνευσαν να γράψει το έργο "Στη Φωλιά του Κούκου", το οποίο εκδόθηκε το 1962 και έγινε αμέσως επιτυχία. Το 1975, το βιβλίο μεταφέρθηκε στη μεγάλη οθόνη με πρωταγωνιστή τον Jack Nicholson και απέσπασε 5 Oscar: Καλύτερης Ταινίας, Α΄ Ανδρικού Ρόλου, Α΄ Γυναικείου Ρόλου, Καλύτερης Σκηνοθεσίας και Καλύτερου Διασκευασμένου Σεναρίου. Το 2005, το περιοδικό "Τimes" το κατέταξε ανάμεσα στα 100 καλύτερα μυθιστορήματα της αγγλικής λογοτεχνίας. Ο Κen Kesey πέθανε το 2001, ύστερα από χρόνια προβλήματα υγείας. Το τελευταίο του δημοσιευμένο κείμενο ήταν ένα άρθρο στο "Rolling Stone" όπου συνηγορούσε υπέρ της ειρήνης ύστερα από τα γεγονότα της 11ης Σεπτεμβρίου.