Ο Νάνι Μπαλεστρίνι γεννήθηκε στο Μιλάνο το 1935. Δημοσίευσε τα πρώτα του ποιήματα το 1953 και στις αρχές της δεκαετίας το '60 συμμετείχε στην ίδρυση της λογοτεχνικής ομάδας "Gruppo 63". Το πρώτο του μυθιστόρημα με τίτλο "Tristano" δημοσιεύτηκε το 1964 από τον εκδοτικό οίκο Feltrinelli. Το 1969 οι πολιτικές του ανησυχίες τον οδηγούν, δίπλα στον Τόνι Νέγκρι, ιδρυτικό μέλος της οργάνωσης Potere Operaio (Εργατική Εξουσία), ενώ από το 1973 συμμετέχει στην Autonomia Operaia (Εργατική Αυτονομία). Στις 7 Απριλίου 1979 κατηγορείται, όπως και πολλά άλλα μέλη της Αυτονομίας για ανατρεπτική οργάνωση, ένοπλη συμμορία και συμμετοχή σε 19 δολοφονίες, μεταξύ των οποίων και του Άλντο Μόρο! Για να αποφύγει αυτή την πρωτοφανή σκευωρία και τη σύλληψη, θα καταφύγει με σκι μέσα από τα Λευκά Όρη στη Γαλλία και θα γυρίσει στην Ιταλία το 1984, όταν η δίωξη εναντίον του πάψει "λόγω έλλειψης αποδεικτικών στοιχείων". Έπαιξε σημαντικό ρόλο στη δημιουργία των περιοδικών "Il Verri", "Quindici", "Alfabeta" και "Zoooom". Εκτός από τη λογοτεχνία, δραστηριοποιείται και στο χώρο των οπτικών τεχνών και έχει πραγματοποιήσει πολλές εκθέσεις στην Ιταλία και το εξωτερικό και το 1993 συμμετείχε στην Μπιενάλε της Βενετίας.