Οι συναντήσεις με τον οριακό ασθενή θα λάβουν χώρα σε ποικίλα πλαίσια, από το αναλυτικό γραφείο έως την ενδονοσοκομειακή μονάδα. Το ανά χείρας βιβλίο επιχειρεί να μεταφέρει στον αναγνώστη ιδέες, πρακτικές και συναισθηματικές εμπειρίες ψυχαναλυτών που εργάστηκαν μαζί για χρόνια με αντικείμενο τη θεραπεία των οριακών ασθενών. Στα επτά κεφάλαια του βιβλίου προτείνονται ορισμένες βασικές θεματικές όπως το κενό, το αρχαϊκό και το ψυχικό τραύμα, και αναλύονται οι προϋποθέσεις για τη συνάντηση με αυτές, δηλαδή η μεταβίβαση, η αντιμεταβίβαση και ο θεσμός.
Ο οριακός ασθενής είναι άτομο με σοβαρής μορφής αστάθεια της συναισθηματικής του κατάστασης και των διαπροσωπικών του σχέσεων, που βιώνει έντονο ψυχικό πόνο, που συχνά αυτοτραυματίζεται ή σκέφτεται την αυτοκτονία, που δεν αντέχει τις ματαιώσεις και τον αποχωρισμό καταφεύγοντας σε ποικίλες εξαρτήσεις. Επιδιώκει τη συνάντηση με τον ειδικό (όχι πάντα τον ψυχαναλυτή), στον οποίο θα προβάλει και με τον οποίο θα μοιραστεί τα άγχη του. Από την άλλη πλευρά ο ψυχαναλυτής καλείται να φτιάξει εκείνο το πλαίσιο που θα είναι ικανό να περιέξει και να μετασχηματίσει τα άγχη αυτά και να δώσει νόημα στην εμπειρία των ατόμων με οριακή ψυχοπαθολογία.