Η Μαρία Πουρνάρη γεννήθηκε στη Χαλκιδική και σπούδασε μαθηματικά και φιλοσοφία στο Πανεπιστήμιο Ιωαννίνων, του οποίου, το 1994, αναγορεύτηκε διδάκτωρ φιλοσοφίας. Έχει διδάξει στο Πάντειο Πανεπιστήμιο Κοινωνικών και Πολιτικών Επιστημών, στο Εθνικό Καποδιστριακό Πανεπιστήμιο Αθηνών, στο Πανεπιστήμιο Πατρών και στο Εθνικό Μετσόβιο Πολυτεχνείο. Από το 2003 είναι επίκουρη καθηγήτρια Φιλοσοφίας στο Παιδαγωγικό Τμήμα Δ.Ε. του Πανεπιστημίου Ιωαννίνων. Τα ερευνητικά ενδιαφέροντά της στρέφονται στην επιστημολογία, τη φιλοσοφία της επιστήμης, τη γνωσιακή επιστήμη, τη μεταφυσική και τη νεότερη φιλοσοφία. Είναι η συγγραφέας του βιβλίου "David Hume: Η κριτική της αιτιότητας ως απόπειρα θεμελίωσης μιας "Αληθούς Μεταφυσικής" "(αδημοσ. διδακτορική διατριβή, Ιωάννινα 1994).

Γεννήθηκε στη Θεσσαλονίκη τον Οκτώβριο του 1960. Είναι απόφοιτος του Πειραματικού Σχολείου Α.Π.Θ (1978). Σπούδασε Νομικά και Πολιτική Επιστήμη στην Αθήνα (1983). Έκανε μεταπτυχιακά στο Παρίσι στην Κοινωνική Θεωρία (Paris-I, Sorbonne, 1985). Είναι διδάκτωρ του Τομέα ΑΚΕΔ της Σχολής Εφαρμοσμένων Μαθηματικών και Φυσικών Επιστημών του ΕΜΠ. Βιβλία του: - "Χώρος και Μνήμη, Θεσσαλονίκη 15ος -20ός αι. Από τις παραδοσιακές κοινότητες στην αστική νεοτερικότητα". (University Studio Press, Θεσσαλονίκη, 2008) - "Πολίτης και Κοινωνία στην Ευρωπαϊκή Ένωση, προσέγγιση στα υπερεθνικά χαρακτηριστικά της ευρωπαϊκής πολιτιότητας", Παπαζήση, Αθήνα 2005. - "Η ερωτική αναισθησία των αχινών", Μπαρτζουλιάνος, Αθήνα 2006. - "Το καλοκαιρινό αλφαβητάρι της Κρήτης", Στιγμές magazine, Ηράκλειο 1997 και στην ιστοθέση http://stigmes.gr/gr/grpages/articles/alfavita.htm - Συμμετέχει ως συγγραφέας με το διήγημα "Έξι Ώρες" στο συλλογικό τόμο "Το Χαλάνδρι που γνώρισα", Ευριπίδης, Αθήνα, 2005. Έχει μεταφράσει: - "The New House Book" (Σύγχρονη κατοικία) του Τέρενς Κόνραν (Μαλλιάρης Παιδεία, 1987). - Κόμικς Bod et Bobette, Jerome (εκδόσεις Libris, 1985). - Θεατρικά μονόπρακτα του Ζωρζ Φεντώ, που έχουν ανεβεί το 1993 στο ΔΗΠΕΘΕ Σερρών σε σκηνοθεσία Δημήτρη Ιωάννου, με τίτλο "Συζυγικές Απιστίες", - "Minidictionary of Physics Oxford U. P" (Λεξικό Όρων Φυσικής) (Μαλλιάρης Παιδεία, 1991). - "Η επιστροφή του Νετσάγιεφ" του Χόρχε Σεμπρούν (Εξάντας, 1992). - "Έκπτωτοι Άγγελοι" του Ρόμπερτσον Ντέιβις (Κριτική, 1991). - "Οι Ευρωπαϊκές Επαναστάσεις 1492-1992" του Τσαρλς Τίλλυ (Ελληνικά Γράμματα, 1999). - "Σαμπάνια για την Φέιθ Άσερ" του Ρεξ Στάουτ (Καστανιώτης, 2000). - "Το Φάντασμα της Ανίλ" του Μάικλ Οντάατζι (Καστανιώτης, 2001). - "Η Μεγαλομανία του Φρόιντ" του Ίσραελ Ρόζενφιλντ (Καστανιώτης, 2002). - "Ο θεός που χορεύει" του Μάσιμο Κατσάρι (Καστανιώτης, 2004). - "The Rise of Western Christendom" του Πήτερ Μπράουν (υπό έκδοση από τα Ελληνικά Γράμματα με τίτλο "Ο Εκχριστιανισμός της Ευρώπης"). - "Τα Εργαλεία του Φιλοσόφου" των Π. Φοσλ, Τζ. Μπιαγκίνι, σπουδαστικό σύγγραμμα εισαγωγής στην Γνωσιοθεωρία, (Καστανιώτης 2005). - "Το πάρκο" του Φιλίπ Σολέρς, μτφρ.- εισ-. επιμ., (Χαραμάδα, Πάτρα, 2008) - "Έννοιες και Μέθοδοι στην Ηθική Φιλοσοφία", των Π. Φοσλ, Τζ. Μπιαγκίνι, (υπό έκδοση,Καστανιώτη) - "Δημοκρατία", του Τσαρλς Τίλλυ, (υπό έκδοση, Gutenberg) Επίσης έχει κάνει παρουσιάσεις Ελλήνων συγγραφέων στην Αθήνα και στην επαρχία. Δημοσιεύει κριτικά σχόλια για νέες εκδόσεις (στο περιοδικό "Εντευκτήριο", παλαιότερα στο "Διαβάζω" και στο "Δέντρο" κ.ά). Έχει διδάξει σε ιδιωτικό κολέγιο και στη δευτεροβάθμια εκπαίδευση. Έχει αρθρογραφήσει στα περιοδικά "Αντί", "Άρδην", "Νέμεσις" και στην εφημερίδα "Μακεδονία". Είχε εργασθεί στο Εθνικό Μετσόβιο Πολυτεχνείο ως Σύμβουλος Εκδόσεων της Πρυτανείας για την δημιουργία των Πανεπιστημιακών Εκδόσεων ΕΜΠ (1996-2000). Έχει υπηρετήσει ως προϊστάμενος στο Εθνικό Μετσόβιο Πολυτεχνείο στον Γραφείο Μεταφοράς Τεχνολογίας και Διαμεσολάβησης (2001-2006). Είναι ερευνητής με καθήκοντα διδασκαλίας στον Τομέα Ανθρωπιστικών, Κοινωνικών Επιστημών και Δικαίου της Σχολής Εφαρμοσμένων Μαθηματικών και Φυσικών Επιστημών του ΕΜΠ (2006-).