Ο Σπύρος Καβουνίδης γεννήθηκε στην Αθήνα το 1944. Σπούδασε πολιτικός μηχανικός στο Ε.Μ.Π. Έκανε μεταπτυχιακές σπουδές στο Πανεπιστήμιο Stanford της Καλιφόρνιας, όπου πήρε Μάστερ Πολιτικού Μηχανικού με ειδίκευση στα Οικονομοτεχνικά και Διδακτορικό (Ph.D) Πολιτικού Μηχανικού με ειδίκευση στην Εδαφομηχανική. Δίδαξε ως Lecturer Εδαφομηχανικής στο Imperial College του Λονδίνου (1978-1980). Έχει συγγράψει περί τα εκατό επιστημονικά άρθρα, έχει δώσει πολλές διαλέξεις και έχει κάνει πολλές παρουσιάσεις για τεχνικά θέματα στην Ελλάδα και στο εξωτερικό. Κατά τη διάρκεια των σπουδών του διετέλεσε πρόεδρος των ξένων φοιτητών του Πανεπιστημίου Stanford και μετέσχε στο φοιτητικό και αντιπολεμικό κίνημα. Μέλος του ΠΑΚ και γραμματέας του Ινστιτούτου Προστασίας Καταναλωτών, συνελήφθη το Μάρτιο του 1974 και ελευθερώθηκε στις 24 Ιουλίου 1974, με την πτώση της χούντας. Iδρυτικό μέλος και μέλος των πρώτων Κεντρικών Επιτροπών του ΠΑΣΟΚ (1974-1975), του Κ.Σ. της Σοσιαλιστικής Πορείας (1975-1978), της Κ.Ε. του Συνασπισμού (1989-1991, 1993-2000), οπότε και αποχώρησε από το Συνασπισμό. Το 1989 διετέλεσε Γ.Γ. του υπουργείου Εσωτερικών. Ήταν Πρόεδρος της Ελληνικής Επιστημονικής Εταιρίας Εδαφομηχανικής και Γεωτεχνικής Μηχανικής (1998-2005) και του 6ου Πανελληνίου Συνεδρίου Γεωτεχνικής και Γεωπεριβαλλοντικής Μηχανικής (2010). Είναι πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της εταιρίας μελετών ΕΔΑΦΟΣ Α.Ε. Αρθρογραφεί συχνά σε εφημερίδες και σε περιοδικά για κοινωνικά, πολιτικά και τεχνικά θέματα και έχει εκδώσει πέντε βιβλία. Έχει δύο παιδιά, τον Κώστα και την Αθηνά. Συμβιώνει με τη Μαρία Στρατηγάκη.