Η ιστορία αρχίζει στις 28 Ιουλίου 1986 με τη ληστεία, στη Χάβρη, δύο βυτιοφόρων που μεταφέρουν υγρή αμμωνία για ένα καπνεργοστάσιο. 24.000 λίτρα αμμωνίας κάνουν φτερά, επτά πτώματα ανακαλύπτονται, μια κοπέλα εξαφανίζεται.
Οι αξιωματικοί της Δικαστικής Αστυνομίας Νορά και Μπρεν διερευνούν την υπόθεση. Επί είκοσι χρόνια, από τα σερβικά εργοστάσια μέχρι τους διαδρόμους της γαλλικής Εθνοσυνέλευσης, από τα μαφιόζικα κυκλώματα μέχρι τα παριζιάνικα γραφεία συμβούλων, κυνηγούν αυτούς που έχουν για επάγγελμα τη διαφθορά, τη χειραγώγηση, την παράκαμψη των εμποδίων στη λειτουργία της χρηματομηχανής των καπνοβιομηχάνων. Τον Νταβίντ Μπαρτέλ, μεγαλομανή λομπίστα που ραδιουργεί για να θέσει τους πολιτικούς και τους ανώτατους κρατικούς υπαλλήλους στην υπηρεσία των συμφερόντων της European G. Tobacco. Τον Άντον Μίλερ, μπράβο του και εκτελεστή για τις βρόμικες δουλειές. Τη Σοφί Καλντέρ, μαστροπό επικεφαλής μιας εταιρείας διοργάνωσης αθλητικών εκδηλώσεων.
Φιλοδοξία, διαφθορά, βία. Στο Δρόμο της Νικοτίνης ο πόλεμος θα είναι ολοκληρωτικός.