Όταν το «Ξύπνα και Ζήσε!» κυκλοφόρησε για πρώτη φορά, σκαρφάλωσε πολύ γρήγορα τις 2.000.000 πωλήσεις παγκοσµίως. Μάλιστα, κέρδισε τόσο µεγάλη αναγνώριση, ώστε µεταφέρθηκε στον κινηµατογράφο µε την οµότιτλη ταινία «Wake Up and Live», µε πρωταγωνιστή τον Walter Winchell.

Η Dorothea Brande υπήρξε δηµοσιογράφος και µία οξυδερκής µελετήτρια της ανθρώπινης φύσης. Εντόπισε στη συντριπτική πλειονότητα των ανδρών και των γυναικών µια «θέληση για αποτυχία». Αυτή η καταδικαστική επιθυµία προέκυψε από ένα ελάχιστα παρατηρούµενο ελάττωµα της ανθρώπινης φύσης. Ο φόβος, επέµενε η Brande, µην τυχόν υποστούµε την ταπείνωση, είναι µεγαλύτερος από την επιθυµία της επιτυχίας! Όταν, λοιπόν, ο φόβος και η φιλοδοξία συγκρούονται, ο φόβος αναπόφευκτα υπερισχύει. «Το ασυνείδητο φοβάται τον πόνο, την ταπείνωση, την κούραση» έγραψε.

Αντί να διακινδυνεύσουν την απόρριψη, λοιπόν, οι άνθρωποι συχνά σαµποτάρουν τον ίδιο τον εαυτό τους: παραβιάζουν προθεσµίες, αποξενώνουν συµµάχους, χρονοτριβούν άσκοπα. Η κατανόηση της ψυχολογίας της αποτυχίας οδήγησε την Brande στη µεγάλη αποκάλυψη:

Να συµπεριφέρεσαι σαν να είναι αδύνατο να αποτύχεις!

Στο βιβλίο «Ξύπνα και Ζήσε!» η Brande αφηγείται την ιστορία της ανακάλυψης αυτής της αρχής και δείχνει πώς η τεχνική της µπορεί να εφαρµοστεί σε διάφορους τοµείς της ζωής. Το κλασικό αυτό βιβλίο είναι πραγµατικά ένα από τα πιο οξυδερκή σε επιχειρηµατολογία και εύστοχα σε παρατηρήσεις έργα πρακτικής ψυχολογίας που έχουν γραφτεί ποτέ.