Auto-da-fe στα πορτογαλικά σημαίνει "πράξη πίστης". Auto-da-fe ονομάστηκε το τελετουργικό της δημόσιας μαρτυρίας που μεταξύ του 15ου και του 19ου αιώνα επέβαλλε η Ιερά Εξέταση σε αιρετικούς, με πιο ακραία ποινή τον θάνατο στην πυρά.
Στις μέρες μας κάθε είδους εξουσία ως μια σύγχρονη απρόσωπη "Ιερά Εξέταση" τιμωρεί τους "αιρετικούς" με τον κοινωνικό εξοστρακισμό τους. Αιρετικός είναι αυτός που στον βωμό της κοινωνικής αναρρίχησης δεν θυσιάζει την αυτονομία του. Αιρετικός είναι και αυτός που προκειμένου να μη σιγήσει η κριτική θεώρηση του σύγχρονου κόσμου δεν συντάσσεται με τις τρέχουσες κυρίαρχες ερμηνείες του, καθώς και με τα σε όλο το ιδεολογικό φάσμα κόμματα που τις μεταλλάσσουν σε πολιτική πράξη.
Αυτό το βιβλίο αποτελεί τη δική μου αιρετική "πράξη πίστης". Αυτοβιογραφούμαι ως κοινωνιολόγος με επιστημονική παρρησία και κοινοποιώντας σημαντικά προσωπικά μου δεδομένα έτσι ώστε να καταυγάσω τη διαλεκτική σχέση μεταξύ της ατομικής πορείας μου και των κοινωνικών καταστάσεων που βίωνα. Να εξηγήσω το πώς ο εκάστοτε κοινωνικός περίγυρος είτε επέτρεπε να αναδειχθούν ικανότητες και προσόντα μου, ενδυναμώνοντάς με, κι έτσι να μπορώ με σθένος να διαχειρίζομαι τις εξαιρετικά δυσλειτουργικές σχέσεις εντός της πατρικής μου οικογένειας· ή, αντίθετα, κύρωνε ποικιλοτρόπως τις αιρετικές επιλογές και πράξεις μου, επιφέροντας την κοινωνική απομόνωσή μου.
Οι καιροί στους οποίους σήμερα ζούμε μας έχουν φέρει στο κατώφλι μιας πρωτόγνωρης βαρβαρότητας. Η αφήγηση μιας ιδιόμορφα αιρετικής ζωής αποβλέπει στο να μη χαθεί έστω και το όραμα ενός κόσμου διαφορετικού και βαθύτατα ανθρώπινου.