Το βιβλίο αναλύει τις βασικές οικονομικές, περιβαλλοντικές, θεσμικές και διεθνείς διαστάσεις της διαδικασίας της ανάπτυξης. Αποτελείται από 9 κεφάλαια. Στα κεφάλαια 1 έως και 4, σκοπός των οποίων είναι η παρουσίαση των βασικών παραμέτρων της ανάπτυξης, αναλύεται η έννοια της οικονομικής ανάπτυξης, με ιδιαίτερη έμφαση στη βιώσιμη ανάπτυξη και στην πράσινη μεγέθυνση, εξετάζονται τα θέματα της μέτρησης της οικονομικής ανάπτυξης και της ανθρώπινης ανάπτυξης, αναλύονται διεξοδικά τα οικονομικά και κοινωνικά χαρακτηριστικά των χωρών χαμηλού επιπέδου ανάπτυξης, καθώς και οι γενικότεροι οικονομικοί, πολιτικοί, κοινωνικοί και διεθνείς παράγοντες που εμποδίζουν την ανάπτυξη.
Στο κεφάλαιο 5 εξετάζονται τα προβλήματα της άνισης διανομής του εισοδήματος και της φτώχειας, καθώς και οι σχέσεις τους με την οικονομική ανάπτυξη. Στο κεφάλαιο 6 αναλύεται η σημασία των φυσικών πόρων και του περιβάλλοντος στη διαδικασία της ανάπτυξης, με έμφαση στη διερεύνηση των σχέσεων μεταξύ οικονομικής ανάπτυξης και ανθρώπινης ανάπτυξης αφενός και περιβαλλοντικής βιωσιμότητας αφετέρου. Στο κεφάλαιο 7 εξετάζονται συστηματικά η έννοια και οι βασικές διαστάσεις της διακυβέρνησης και αναλύονται διεξοδικά οι σχέσεις μεταξύ διακυβέρνησης και οικονομικής ανάπτυξης, θεωρώντας κατά βάση ότι η διακυβέρνηση συνιστά έναν «οιονεί» συντελεστή παραγωγής ο οποίος συμβάλλει στην οικονομική ανάπτυξη αλλά και επηρεάζεται από αυτή. Στο κεφάλαιο 8 εξετάζονται οι σχέσεις μεταξύ διεθνούς εμπορίου και ανάπτυξης. Στο πλαίσιο αυτού του κεφαλαίου γίνεται μια σύντομη εισαγωγή στη Θεωρία του Διεθνούς Εμπορίου και σκιαγραφείται ο ρόλος των μεγάλων επιχειρήσεων στο διεθνές εμπόριο. Τέλος, στο κεφάλαιο 9 διερευνώνται οι σχέσεις μεταξύ παγκοσμιοποίησης και ανάπτυξης. Ιδιαίτερη έμφαση δίνεται στον ορισμό, τη μέτρηση και τις επιπτώσεις του φαινομένου.