Η «Σπουδή στο κόκκινο» (ή «Σπουδή στο άλικο») με τον αγγλικό τίτλο «A STUDY IN SCARLET» είναι ένα βιβλίο- σταθμός στην αστυνομική λογοτεχνία. Είναι η πρώτη περιπέτεια του Σέρλοκ Χολμς και του βοηθού του Δρ. Γουάτσον. Είναι μια ιστορία έρωτα, φόνου και εκδίκησης. Όταν η αστυνομία δυσκολεύεται να εξιχνιάσει μια μυστηριώδη δολοφονία, αναλαμβάνει ο μεγαλύτερος ντετέκτιβ του κόσμου. Ο τίτλος του βιβλίου προέρχεται από τον ίδιο τον Χολμς, που περιγράφει την έρευνα για τη δολοφονία ως «σπουδή στο κόκκινο»: «Υπάρχει το κόκκινο νήμα του φόνου ανάμεσα στο άχρωμο κουβάρι της ζωής και το καθήκον μας δεν είναι άλλο από το να το ξεμπλέξουμε, να το απομονώσουμε και να φέρουμε στο φως και το παραμικρό εκατοστό του».
Το «Σπουδή στο κόκκινο» ήταν το πρώτο αστυνομικό μυθιστόρημα, που ενσωμάτωσε τον μεγεθυντικό φακό ως ερευνητικό εργαλείο. Στην πλοκή του έργου ξετυλίγεται ο ευφυής χαρακτήρας και ο ιδιαίτερος τρόπος σκέψης του Σέρλοκ Χολμς, σε συνδυασμό με την επαγωγική του σκέψη και την οξεία παρατηρητικότητα που οδηγούν με επιτυχία στην εξιχνίαση του μυστηρίου.
Το κείμενο χωρίζεται σε τρία μέρη. Στο πρώτο μέρος, εξελίσσεται ο φόνος και οι έρευνες του Σέρλοκ Χολμς, με στόχο να διαλευκάνει το μυστήριο. Στο δεύτερο περιγράφεται μια ανείπωτη τραγωδία έρωτα και απώλειας, η οποία εκτυλίσσεται κάποια χρόνια πριν. Στο τρίτο μέρος έρχεται η λύση του μυστηρίου.