Μια ανήκουστη ιεροσυλία διαπράττεται στο σπίτι του μεγάλου ποντίφικα Γάιου Ιούλιου Καίσαρα, και τέσσερις φόνοι σχετίζονται με αυτήν. Ο Δέκιος Καικίλιος Μέτελλος, που μόλις έχει εκλεγεί συγκλητικός, αναλαμβάνει την εξιχνίασή τους, συναναστρέφεται διαβόητους ηγέτες του υποκόσμου και έρχεται αντιμέτωπος με όλους τους ισχυρούς της εποχής. Όμως ο Δέκιος δεν είναι μόνος – αρωγοί του στο δύσκολο έργο του στέκονται η γοητευτική ανιψιά του Καίσαρα, ένας ιδιόρρυθμος έλληνας γιατρός μονομάχων που εκτελεί και χρέη ιατροδικαστή, αλλά και ένας νεαρός δούλος, ο Ερμής, που θα αποδειχθεί ο πιο διασκεδαστικός και πολύτιμος βοηθός του…

Τα βιβλία SPQR γράφηκαν από τον John Maddox Roberts ως σειρά αστυνομικών ιστοριών που βασίζονται συχνά σε πραγματικά γεγονότα, πλαισιώνονται από ιστορικά υπαρκτά πρόσωπα και εκτυλίσσονται στην Αρχαία Ρώμη, την εποχή της κατάλυσης της δημοκρατίας. Τα αρχικά SPQR (Senatus Populusque Romanus – Η Σύγκλητος και ο Λαός της Ρώμης) αποτελούσαν το επίσημο όνομα της ρωμαϊκής δημοκρατίας.

Ο John Maddox Roberts γεννήθηκε στο Οχάιο και έζησε σε διάφορες πολιτείες των ΗΠΑ καθώς και στη Σκωτία, την Αγγλία και το Μεξικό. Όταν τον έδιωξαν από το κολέγιο το 1967, κατατάχτηκε στον στρατό και υπηρέτησε μία θητεία και στο Βιετνάμ – αποστρατεύτηκε, αλλά έμεινε μέλος των Ειδικών Δυνάμεων των ΗΠΑ (Green Beret). Το πρώτο βιβλίο της σειράς SPQR, Το τέχνασμα του βασιλέα, ήταν υποψήφιο για το περίφημο Edgar Award ως καλύτερο μυθιστόρημα μυστηρίου της χρονιάς.