Γεννήθηκε στην Κρύα Ιωαννίνων. Σπούδασε στη Ζωσιμαία Παιδαγωγική Ακαδημία Ιωαννίνων και στη Φιλοσοφική Σχολή του Πανεπιστημίου Ιωαννίνων. Συνέχισε τις σπουδές του στις Επιστήμες της Αγωγής στο Πανεπιστήμιο της Βόννης στη Γερμανία, όπου απέκτησε και το διδακτορικό του δίπλωμα. Ερευνητικά ασχολείται με θέματα Γενικής Παιδαγωγικής που αναφέρονται στην Προσχολική και Πρωτοσχολική Παιδαγωγική.

Η Μαρία Ι. Σακελλαρίου είναι πτυχιούχος του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου και των Τ.Ε.Ι. Θεσσαλονίκης. Ολοκλήρωσε τον διετή κύκλο σπουδών του Μεταπτυχιακού Τμήματος της Θεολογικής Σχολής του Α.Π.Θ. με κατεύθυνση στα "Παιδαγωγικά" όπου και απέκτησε το διδακτορικό της δίπλωμα. Παρακολούθησε σειρά παιδαγωγικών μαθημάτων στο Πανεπιστήμιο της Ζυρίχης. Συμμετείχε σε ερευνητικά και εκπαιδευτικά προγράμματα καθώς και σε επιστημονικές επιτροπές. Παρείχε εκπαιδευτικό έργο στα πλαίσια της διδασκαλίας των μαθημάτων "Παιδαγωγικά" και "Ειδική διδακτική" στη θεολογική σχολή του Α.Π.Θ. Το συγγραφικό της έργο και τα ερευνητικά της ενδιαφέροντα στρέφονται γύρω από την Κοινωνική Μάθηση. Από το 1995 διδάσκει ως καθηγήτρια στην Α' Διεύθυνση Δευτεροβάθμιας Εκπαίδευσης Θεσσαλονίκης.