Tο "Η ομορφιά είναι πληγή", το επικό μυθιστόρημα που χαρακτηρίστηκε ως τα "Εκατό χρόνια μοναξιάς" του αιώνα μας, συνδυάζει το ιστορικό πλαίσιο, οικογενειακές τραγωδίες, θρύλους, χιούμορ και ερωτικά πάθη σε μια σαρωτική πολυφωνία. Η ιστορία αρχίζει με την ιαπωνική κατάληψη της Ινδονησίας, μέχρι τότε ολλανδικής αποικίας, στη διάρκεια του Β΄ Παγκοσμίου πολέμου.

Η πανέμορφη Ντούι Άγιου, ολλανδικής και ινδονησιακής καταγωγής, μαζί με άλλες είκοσι αιχμάλωτες πολέμου κακοποιείται βάναυσα από Ιάπωνες στρατιώτες. Όταν ο συμμαχικός στρατός απελευθερώνει την Ινδονησία -και την Ντούι Άγιου-, εκείνη, έχοντας χάσει τα ίχνη της οικογένειάς της, βρίσκει το πατρικό της αρχοντικό να έχει δοθεί σε μια οικογένεια ανταρτών. Παλεύοντας να επιβιώσει, δεν αργεί να γίνει η πιο περιζήτητη πόρνη στην πόλη της.

Η Ντούι Άγιου θα φέρει στον κόσμο τρεις κόρες, τρία πανέμορφα κορίτσια. Στη διάρκεια της ζωής τους, μάνα και κόρες θα ταλανιστούν, ωστόσο η τέταρτη κόρη της Ντούι Άγιου -το άσχημο κορίτσι με το οξύμωρο όνομα Ομορφιά- γίνεται ο καταλύτης που θα ξαναφέρει κοντά τις τέσσερις αδελφές και θα γράψει τον επίλογο της ιστορίας.

Αντλώντας υλικό και έμπνευση από τις τοπικές παραδόσεις -τους λαϊκούς μύθους και το μεταμεσονύκτιο θέατρο σκιών με το τολμηρό χιούμορ και τις επικές προεκτάσεις-, η ξεχωριστή φωνή του Κουρνιάουαν φέρνει στη λογοτεχνία ένα πρωτοφανές κράμα αισθησιασμού και καυστικότητας.