Πώς παίρνουμε αποφάσεις; Πώς μαθαίνουμε να μιλάμε; Πώς λειτουργεί η μνήμη; Γιατί μερικές φορές ο νους μας φαίνεται να στρέφεται εναντίον του εαυτού μας; Πρόκειται για ερωτήματα που έχουν απασχολήσει από πολύ παλιά τους ψυχολόγους, οι οποίοι προσπαθούν να κατανοήσουν τη συμπεριφορά, τα συναισθήματα και τις σκέψεις των ανθρώπων. Πώς όμως μελετά κανείς με επιστημονικό τρόπο τόσο φευγαλέα πράγματα;
Η Nicky Hayes αφηγείται τη συναρπαστική ιστορία της ψυχολογίας ανά τους αιώνες και ανά τον κόσμο. Παρουσιάζει τις πιο σημαντικές θεωρίες, χωρίς να παραλείπει διανοητές όπως οι Καρλ Γιουνγκ, Άννα Φρόυντ, Φραντς Φανόν και Ντάνιελ Κάνεμαν. Περιγράφει πειράματα που σχεδιάστηκαν για τη διεύρυνση της γνώσης μας, όπως είναι οι έρευνες του Παβλόφ με σκύλους, αυτές του Μίλγκραμ με ηλεκτροσόκ, καθώς και τα μυστικά προγράμματα της CIA για τον έλεγχο του νου. Αποσαφηνίζει βασικές έννοιες, όπως η ανάπτυξη του παιδιού, το σύμπλεγμα κατωτερότητας και η διαταραχή μετατραυματικού στρες, ενώ εξηγεί πώς η ψυχολογική έρευνα έχει χρησιμοποιηθεί τόσο για καλούς όσο και για κακούς σκοπούς.
Αυτή η Μικρή ιστορία μάς ξεναγεί στον κόσμο μιας διαρκώς αναπτυσσόμενης επιστήμης και μας δείχνει πόσο πολλά έχουμε ακόμη να μάθουμε.