Η ιστορία ενός περιπλανώμενου Ιρλανδού, που επειδή υπηρέτησε στη βρετανική αστυνομία και αρνήθηκε να αναμιχθεί στον ιρλανδικό εμφύλιο πόλεμο, καταδιώκεται από τον IRA. Ο Σεμπάστιαν Μπάρυ, γνήσιος απόγονος των μεγάλων βάρδων της πατρίδας του, με λυρικό ύφος και ποιητική γλώσσα επιχειρεί την αποτίμηση της τραγικής ιστορίας της σύγχρονης Ιρλανδίας. Ήρωάς του ο Ινίας ΜακΝάλτυ «αγαθούλης», φτωχός και μακρινός συγγενής τού σχεδόν συνονόματού του Αινεία. Αν όμως ο ήρωας του Βιργιλίου κατακτά την ιστορία ιδρύοντας μια πόλη, ο αθώος και δύστυχος ήρωας του Σ. Μπάρυ υφίσταται την ιστορία χωρίς να την κατανοεί, μακριά από την πόλη του, ταξιδεύοντας σ' όλα τα πλάτη και μήκη της γης, κουβαλώντας μέσα του τη νοσταλγία και τον πόνο της εξορίας μέχρις ότου βρεθεί αντιμέτωπος με τον εκτελεστή του, που δεν είναι άλλος από τον πιο στενό φίλο των παιδικών του χρόνων.
Το 1921 ξέσπασε ο ιρλανδικός εμφύλιος πόλεμος, βίαιος και αδελφοκτόνος, μεταξύ των οπαδών της Ανεξαρτησίας και όσων δεν ήθελαν να διαρρήξουν τις σχέσεις τους με τη Βρετανία. Ογδόντα χρόνια μετά είναι ώριμες οι συνθήκες για να αντιμετωπισθεί με νηφαλιότητα και ψυχραιμία αυτή η εποχή των παθών. Ακόμα και σ' έναν απελευθερωτικό πόλεμο δεν είναι εύκολο να διακρίνουμε τους καλούς από τους κακούς. Οι επαναστάτες δεν ήσαν οπωσδήποτε άγγελοι ούτε οι "προδότες" της υπόθεσης της ανεξαρτησίας κατ' ανάγκην διάβολοι.
Ο Σεμπάστιαν Μπάρυ δημιουργεί μια σύγχρονη Αινειάδα, όπου το ποίημα γίνεται πρόζα και το έπος μυθιστόρημα. Με απέραντη τρυφερότητα αγκαλιάζει τον ήρωά του, καταδικάζει τον πόλεμο και τη βία και υμνεί την ειρήνη.