Τη συγκλονιστική περίοδο αμέσως πριν από τις πρώτες μη φυλετικές εκλογές και την αρχή της δημοκρατικής διακυβέρνησης στη Νότια Αφρική, η Βέρα Σταρκ, πρωταγωνίστρια του μυθιστορήματος, επιχειρεί έναν ανελέητο απολογισμό του παρελθόντος της συμμετέχοντας στο παρόν ως δικηγόρος που εκπροσωπεί τους μαύρους στον αγώνα τους να ανακτήσουν τη γη τους. Οι εξόριστοι επιστρέφουν, οι πόλεις μεταμορφώνονται· μέσα από τη ζωή του Δίδυμου Μακόμα, της γυναίκας του Σιμπονγκίλε και της χαριτωμένης κόρης τους, που δεν μπορεί καν να μιλήσει την αφρικανική γλώσσα των γονιών της, ο αναγνώστης ζει τα έντονα πάθη, τις ανατροπές και τους κινδύνους που συνοδεύουν τη νεοαποκτημένη πρόσβαση στην εξουσία. Όλα πρέπει ν' αλλάξουν: ο Δίδυμος, πρώην στέλεχος της αντίστασης, αφήνει το προβάδισμα στη Σιμπονγκίλε, που αναδεικνύεται σε προσωπικότητα της πολιτικής· η Βέρα απελευθερώνεται από τις συνέπειες των δεσμεύσεων μιας ζωής και προχωρεί σε μια νέα σχέση μ' έναν άντρα της νέας εποχής, τον Ζεφ Ραπουλάνα.